Wayne Szalinski professzor nem örvend túl nagy népszerűségnek: szomszédai őrültnek tartják, feleségének elege van az állandó kísérletezgetéseiből, kollégái pedig semmibe veszik legutolsó nagy dobását, az elektromagnetikus kicsinyítő gépet. A kedves munkatársak nem kacagnának olyan hangosan, ha látnák az alaposan összement Szalinski gyerekeket Miközben békésen játszadonak a szomszéd gyerekekkel, egyszer csak azon kapják magukat, hogy a hangyákkal kerültek egy szemmagasságba.
Ráadásul váratlanul összesöprik őket, s hamarosan a kert végi szemeteszsákban találják magukat. A rájuk váró feladat lehetetlennek tűnik: át kell jutniuk a hátsó udvaron, ami jelenlegi méretüket tekintve, leginkább egy dzsungelhez hasonlít. A kavicsok megmászandó hegycsúcsnak látszanak, a pocsolyák pedig komoly óceánnak tűnnek. Útjuk során ezernyi veszély leselkedik rájuk: el akarják taposni őket, a család kutyája feni rájuk a fogait, sőt a fűnyíró veszélyeivel is számolniuk kell.