Új tanárnő érkezik a jó hírű, patinás St. George kollégiumba. Sheba Hart (Cate Blanchett) művészettörténetet tanít, és a legtöbb kollégájától eltérően másként gondolkodik a világról. Szerencsére a fiatal nő gyorsan rokonlélekre talál az egyik idősebb kolléganő, Barbara Covett (Judi Dench) személyében. Ám nem csupán ő az egyetlen, akit elvarázsol az új tanárnő személyisége, sajátos életszemlélete. Amikor Sheba tiltott szerelmi kapcsolatba keveredik, Barbara az egyetlen, aki a védelmére kel. Talán azért, mert ő sohasem merte megtenni, amire igazán vágyott.