Christian Petzold sikerrendező a Barbara és a Phoenix bár sikere után ezúttal napjaink tárgyi környezetében mesél a második világháborúról, s számol be egy férfiről, aki a nácik elől menekülve a túlélés érdekében egy halott ember identitását veszi fel. Mielőtt egy Amerikába induló hajón elhagyná Európát, találkozik a halott férfi feleségével, s mindez megváltoztatja addigi terveit.